В микулинскую межледниковую эпоху (100-75 тыс. лет назад)

значительную часть Европы, кроме лесотундры и северной части тайги, занимали широколиственные леса. Южнее располагались степи и лесостепи, в Прикаспии и Заволжье степи, в Средиземноморье субтропические леса. Палеоантропы расселились практически во всех зонах, кроме полярных. Процесс развития их материальной культуры протекал наиболее быстро в сезонно влажном теплом климате. Постоянно влажные теплые климаты с богатыми биологическими ресурсами не требовали активного приспособления, и развития материальной культуры шло медленно. Дальнейшее развитие человека определялось не природными, а социальными факторами. В период последнего (валдайского, вюрмского) оледенения развернулся процесс сапиентации формирования людей современного вида Homo sapiens. Этих гоминид завершающего этапа антропогенеза часто называют неоантропами новыми людьми, а неоантропов древнекаменного века кроманьонцами. Движущей силой сапиентации служил естественный отбор индивидов, сочетавших физическую выносливость, ловкость, находчивость с наибольшими способностями жить в коллективе, в первую очередь в общественной производственной деятельности. Начавшаяся на рубеже позднего и среднего палеолита в европейско-азиатской зоне восточного Средиземноморья сапиентация постепенно захватывала все новые территории. Можно предположить, что развивавшиеся в этой зоне сапиентные неоантропы постепенно продвигались на восток, смешиваясь с другими группами близких к ним биологически неандертальцев, которые вовлекались в общий ход формирования людей современного типа. В позднем палеолите уже были заселены Индонезия, Филиппины, Новая Гвинея и Сахалин, которые в то время соединялись с материком Евразии. Около 30 тысяч лет назад поздне-палеолитические охотники по существовавшему мосту суши (Берингов перешеек) вслед за мамонтами проникли в Северную Америку. От охоты и собирательства к современной промышленности и сельскому хозяйству таков путь, проделанный человеком за последние 10 тысяч лет в материальной жизни при усложнении социальной организации формирующихся обществ. В позднем палеолите люди жили уже во всех частях света. Находясь в очень разных природных условиях, отдельные группы человечества накапливали в своем внешнем облике и в других биологических особенностях, что привело к завершению образования в мезолите и неолите разных рас. Население Евразии принадлежит к двум большим расам европеоидной и монголоидной. Европеоиды подразделяются на две главные группы: северную со светлой кожей, преимущественно с серыми и голубыми глазами, русыми и белокурыми волосами, и южную со смуглой кожей и преимущественно с темными глазами и волосами. Монголоиды в Азии также подразделены на две главные группы: тихоокеанскую и континентальную, отличающуюся от первой более светлой кожей, очень крупными размерами лица, тонкими губами и тенденцией к депигментации волос и глаз. Большие расы распадаются на более мелкие и многочисленные как результат смешения и взаимодействия групп людей, прародины предков которых различались по природным условиям. В начале 21 столетия в Евразии проживало около 4,5 млрд человек, или почти 70 % всего населения земного шара. Столь высокая численность населения материка, не смотря на его огромные размеры, привела к крупномасштабному изменению его природы не только на конкретных полностью освоенных территориях, но и практически на всем его пространстве. Охрана животного мира, включающая сохранение его биоразнообразия и среды обитания, является составной частью природоохранных усилий практически всех государств, которые только частично реализованы в создании резерватов различного содержания и назначения (биосферные и государственные заповедники, национальные парки, заказники и т. д.). Более подробно анализ этой проблемы будет рассмотрен при региональном обзоре Евразии.