Регион Средиземноморье

   Состав территории, географическое положение. Регион Юж­ная Европа включает крупные европейские полуострова и острова Средиземного моря. Самые значительные из островов — Сицилия, Сардиния, Корси­ка. Другое название региона — регион Средиземноморье. Регион отличается приморским положением и сильно изрезанной береговой линией: полуострова вытянуты по меридиану и выдвинуты в акваторию Средиземного моря. Это имеет важные географические следствия: природные условия территории формируются под вли­янием водного пространства.
Геологическое строение. Территория сформирована в зоне ак­тивною современного взаимодействия сближающихся литосферных плит — Евразиатской и Африканской. Гористая Южная Европа так же, как и впадины Средиземного и Черного морей, возникла на месте закрываемого плитами океана Тетис и является фрагментом молодого, динамично развивающегося, геосинклинального Альпийско-Гималайского пояса. Апеннинский и Балканский полуострова и соединяющие их с материком горы — Пиренеи, Апьпы, Балка­ны — это сформированные в поясе складчатые альпийские системы. Пиренейский полуостров — блок более древний, палеозойский; он имеет платформенное строение.

Регион Средиземноморье характеризуется высокой активностью совре­менных тектонических процессов: выпуклые части складок, горные хребты приподнимаются, вогнутые низменности прогиба­ются. Поэтому береговая линия очень подвижна  на некоторых ее отрезках море затапливает опускающуюся сушу (Венеция), на других за счет поднимающегося морского дна расширяются при­брежные отмели. Еще одним свидетельством сейсмической активности в регионе Средиземноморья являются действующие вулканы — Везувий и Этна. Этна — стратовулкан. Конус «слеплен» из многочисленных отдельных конусов (их более 200), многие из которых выросли прямо на скло­нах. Этим и объясняются гигантские размеры стратовулкана — у основания 40x60 км и вы­сота 3290 м. Этна образовалась на пересечении тектонических разломов, которыми разбит блок острова Сицилия. Ее извержения происходят почти непрерывно. Одновременно «работают» несколько кратеров, обычно расположенных вдоль одной линии. Центр извержений перемещается. И порой прямо на глазах на склонах вулкана вырастают новые кратеры; старые затухают, но через некоторое время возрождаются. Со скоростью до 80 км/ч к подножью несутся потоки лавы.
   Рельеф. Южная Европа имеет горный рельеф, очень ярко отра­жающий ее тектоническое строение. Хребты и массивы чередуются с узкими межгорными прогибами. Самое грандиозное горное соору­жение — ABitibi. Максимальные высоты этого горного пояса, про­тянувшегося на 1200 км, достигают 4807 м (г. Монблан). Вершины покрыты мощными ледяными шапками. Крутые скалистые склоны, узкие глубокие долины-ущелья усиливают впечатление неприступ­ности высокогорного барьера. Широко распространены ледниковые формы рельефа. Вершины хребтов превращены в гребни. Однако большая часть горных систем Южной Европы — сред­невысотные. Высшая точка Пиренеев — пик Ането (3404 м). Пря­молинейные складчатые хребты соседствуют с плосковершинными массивами. Пиренеи считаются одной из наиболее труднодоступных горных систем Европы, так как перевалы в них находятся на большой высоте. В четвертичное время в регионе Средиземноморье горы Южной Европы покрывались оледене­нием. Ледники и сейчас широко распространены в Альпах. Они есть в наиболее высоких частях Пиренеев и Апеннин. Их среднегорья размы­ваются ручьями и речками. Бурное развитие водной эрозии здесь связано с климатом, в первую очередь — с теплыми дождливыми зимами. Вод­ные потоки расчленили глубокими ущельями плоские кристаллические поверхности и склоны. В известняках речные долины приобрели форму каньонов. На рыхлых породах развиваются оползни, и масса обломков сносится по склонам, заполняя прогибы и скапливаясь у подножий.