Движущим мотивом преобразования природной среды

служит стремление человека к экологическому комфорту, представление о котором в процессе развития общества претерпевало большие изменения, поскольку требования, предъявляемые к окружающему миру, непрерывно возрастали. Развитие медицины, успехи сельского хозяйства, способствовавшие увеличению численности населения Земли, привели к тому что, улучшение условий обитания человека породило серьёзные экологические проблемы. Современную среду обитания человека (ойкумену 20 века) по степени антропогенного изменения биоты можно классифицировать следующим образом. В первую очередь выделяются урбанизированные территории, на которых прежняя, естественная биота практически уничтожена. К ним относятся города с высоким уровнем концентрации промышленности. Следующими по степени изменения являются территории, где естественный растительный покров полностью заменен возделываемыми, т.е. сельскохозяйственные земли. Несколько меньшему антропогенному воздействию подверглись территории с островным нахож-дением естественных экосистем (лесов, озёр). На больших площадях природная среда не измена непосредственно человеком, но оказалась в зонах рассеивания загрязняющих веществ, поступающих в атмосферу или гидросферу. Вовлечённые в биологический круговорот, эти вещества приводят к изменению видового разнообразия и структуры биоценозов. Загрязняющие вещества поступают и на территории полностью или частично преобразованные человеком. Чрезвычайно трудно обнаружить участки земной поверхности, на которых природная среда сохранялась бы в своём естественном состоянии. Наиболее значимые из них включены в заповедники, заказники и другие охраняемые территории. Однако и здесь нередко проявляется негативное влияние человека. Особую категорию земель в ойкумене составляют пустыни, возникновение которых связано с антропогенной деятельностью, эродированные сельскохозяйственные угодья, карьеры, отвалы и другие объекты техногенного происхождения, большей частью или полностью лишённые растительности. Разительно отличаются от них ботанические сады, парки, природные объекты ритуального значения и благоустроенные зоны отдыха. Естественно, современная среда обитания человека не мыслима без инфраструктуры шоссейных и железных дорог, каналов, аэродромов, связи. Горными выработками освоена литосфера. Приведённая упрощённая классификация территорий указывает на чрезвычайно не простую ситуацию в среде обитания человека, сложившуюся в результате антропогенной деятельности, и на величайшую средообразующую деятельность человека. Современные масштабы техногенного воздействия на биосферу позволяют говорить о ней как о технобиосфере или антропобиосфере, развитие которой определяется взаимодействием человека, природной среды и техники. Охватив своим влиянием всю биосферу, человек изменяет воздушную оболочку Земли, химический состав природных вод и производит существенное изменение естественного хода эволюции жизни, создавая, в частности, культурные сорта растений и породы домашних животных.