Древнейшие люди архантропы жили в афроевразии 800-300 тыс. лет назад

Они обитали на протяжении почти полмиллиона лет в разных климатических зонах от тропической до холодной в период развития гюнцкого и миндельского покровных оледенений. Архантропы вели бродячий образ жизни, охотясь на волков, гиен, саблезубых тигров, львов, слонов, носорогов, лошадей, оленей, быков, медведей, антилоп, и грызунов. Помимо охоты они занимались соби-рательством ягод, корней, молодых побегов, клубней, съедобных плодов и, вероятно, были знакомы с использованием огня, который стал одним из важнейших элементов их культуры. В среднем плейстоцене (350-100 тыс. лет назад) материковое оледенение (рисское, днепровское) достигло максимальных размеров. Умеренный пояс был сдвинут в широты Средиземноморья, где произошло смешение северных и южных флор и фаун Евразии. В умеренно теплом и сезонно влажном климате Средиземноморья, Южной Азии и Северо-Восточной Африки продолжалось развитие человека. Потомками архантропов стали палеоантропы неадертальцы, основным занятием которых по-прежнему была охота и собирательство. Переход от вида Homo erektus к примитивным ранним формам Homo sapiens осуществлялся на протяжении длительного времени в разных областях земного шара ив разных условиях. Потомками архантропов стали палеоантропы - неандертальцы, основным занятием которых по-прежнему была охота и рыболовство. Ранние неандертальцы жили примерно 150 тыс. лет назад, в последний межледниковый период. Возраст классических неандертальцев последнее оледенение (80-35 тыс. лет назад). Для неандертальцев Западной Европы были характерны: небольшой рост (около 160 см), крупный мозг (до 1700 см3), череп с развитым надглазничным валиком и покатым лбом. Многие ученые рассматривают западноевропейских неандертальцев как особую ветвь в эволюции человека, не получившую дальнейшего развития. Вместе с тем, неандертальцы, костные остатки которых найдены в Передней Азии, обладают (по сравнению с западноевропейскими) определенными прогрессивными чертами (более высокий и округлый свод черепа, наличие слабо выраженного подбородочного выступа), сближающими их с ископаемыми людьми современного физического типа.