Видовая насыщенность флоры европейских степей к востоку уменьшается
На территории Азии, в Казахстане и Сибири, в формировании травостоя возрастает роль ковылей (красивейшего, тырса, перистого, Лессинга, Залесского и др.). Степи этого региона по праву могут быть названы ковыльными, однако существует множество эдафических вариантов степной растительности, видовой состав которой определяется местными почвенно-грунтовыми условиями, нередко засоленностью. В центральноазиатской, так называемой монгольской, степи и лесостепи можно встретить лиственницу сибирскую и даже сосну обыкновенную (на северных песчаных склонах). Из кустарников обычны рододендрон амурский, спирея, чай Курильский, шиповник иглистый. Из злаков в первую очередь следует назвать ковыли (волосатик, Крылова), а затем тонконого тонкий, мятлик кистевидный, пырей, вострец. Разнотравье образуют герань луговая, прострел желтеющий, живокость, грушанка красная, синюха голубая и др. Фауна степей в отличие от фауны тундр и лесной зоны вынуждена приспосабливаться к летней жаре и сухости, сильным ветрам, дефициту поверхностных вод и периодическому недостатку пищевых ресурсов. Следует иметь в виду, что степи большей частью распаханы. Их интенсивное использование в сельском хозяйстве привело к резкому обеднению фауны, включая полное исчезновение многих видов. В то же время на пахотных землях сильно размножились зерноядные грызуны. В евразийских степях еще в 17 столетии паслись туры, а до середины 19 столетия можно было встретить дикую лошадь тарпан. Степные зубры встречаются лишь в лесных заповедниках. Сохранившиеся травоядные животные живут более или менее многочисленными стадами, совершая суточные кочевки в поисках воды и сезонные миграции с целью избежать холода или засухи. В степях Нижнего Поволжья и Казахстана пасутся многочисленные стада сайги. В монгольских степях обычен дзерен, здесь еще можно встретить калана и диких лошадей. Среди роющих животных, наиболее характерных для степных сообществ, особенно обильны грызуны: суслик, хомяк, тушканчик, степной сурок (байбак), служащие объектом охоты для лисицы корсак. Степные птицы вынуждены гнездиться на почве или в необитаемых норах. В степях обычны серая куропатка, перепел и несколько видов жаворонков (полевой, хохлатый, малый, большой, черный, двупятнистый). В европейских степях сохранились стрепет и дрофа. На грызунов охотятся хищные птицы: лунь, канюк, степной орел, беркут. Пустельга и кобчик охотятся главным образом на насекомых. Насекомые многочисленны: осы, пчелы, муравьи и, особенно, саранчовые. Обычны змеи и ящерицы. Интенсивное использование степей в сельском хозяйстве привело практически к их полному преобразованию, Ресурсные и экологические проблемы связаны в первую очередь с уничтожением в результате распашки больших территории с естественным растительным покровом и ветровой эрозий черноземов, нередко приводящей к черным бурям, а также с необратимым обеднением фауны. Химизация сельского хозяйства, загрязнение почв и вод промышленными отходами усугубляют экологические проблемы этой природной зоны.
