Архей (4,5-2,5 млрд. лет назад).

Первичная земная кора на начальном этапе существования была предположительно большой мощности. Образование ее имело всеобщий характер и сопровождалось излиянием масс вулканитов базальтовой магмы, по своему составу близкой к современной базальтовой магме в срединно-океанических хребтах. Тектонические процессы были слабо дифференцированы, и основная роль в формировании структурного плана принадлежала гравитационной дифференциации вещества протокоры (первичной коры) и мантии. Этот процесс протекал медленно, был продолжительным, что привело к образованию мощных толщ архейских отложений терригенного, вулканического и химического происхождения. Процессы химической и гравитационной дифференциации вещества, усиливающиеся в процессе нарастания земной коры, привели к вертикальному и пространственному разобщению различных дифференциатов аккумуляции более тяжелых внизу и поднятию вверх более легких, обогащенных летучими компонентами. Последние, поднимаясь вверх, воздействовали на еще пластичную земную кору, что в условиях ее изостазии и при отсутствии жестких кротонов привели к образованию оводовых купольных поднятий и межкупольных прогибов, различных по размерам и конфигурации. Период раннего куполообразования стимулировал возникновение кольцевых и линейных разломов. За этим периодом последовала кратонизация первичной земной коры образование консолидированных участков с континентальным строением, включающим гранитометаморфический слой. Эти участки не способны к складчатому преобразованию. Максимальная магматическая активность проявилась в зоне сочленения активных зон (протоавлакогенов). С момента образования консолидированных участков земной коры изменился стиль тектоники и магматизма, выразившийся в проявлении эпох тектонико-магматической активизации. Наиболее древняя из них кольская (доскофенно-карельская, около 3 млрд. лет назад) выразилась в формировании древнейших ядер континентов. Реликты этих ядер обнаружены во всех древних платформах (Восточно-Европейской и Сибирской), кроме Китайско-Корейской и Южно-Китайской.