Гляциология

   Во второй половине XIX века ученые заинтересовались ледниками, однако планомерное изучение ледников в 50-х годах прошлого столетия. Сейчас кроме ледников гляциология изучает озерные и речные льды, снежный покров, твердые осадки, наледи. На сегодняшний день гляциология это наука о видах природного льда. Гляциология - рассматривается учеными как наука о системах связанных со льдом. Она берет начало с геологии и гидрологии до середины двадцатого века считалась частью гидрологии. В наше время гляциология полностью превратилась в самостоятельную отрасль. Вместе с геокриологией (мерзлотоведением) гляциология представляет часть науки криологии. В этой науке обширно используются методы математических, геофизических, физических и геологических наук. Современная гляциология изучает проблемы, обусловленные значения льда и снега в жизни Земли. Лед занимает больше 10% площади суши. Чистый снег на ледниках, отражает около 9/10 солнечных лучей. То есть, более 70 миллионов км2, покрытой снегом почти не получают тепла. Именно поэтому снег дает охлаждение. Так же, снег излучает тепло, благодаря этому он становится источником массового охлаждения Земли.

  Лед и снег создают земную сферу — гляциосферу. Ее  в отличии от нахождения воды в твердой состоянии, очень медленный массобмен (полная смена ледяного покрова в ледниках проходит приблизительно за десять тысяч лет) большая отражательная способность. В отличие от морей, внутренних вод, суши и атмосферы гляциосфера полностью исчезала в истории Земли. Сейчас ледниковые образования сохраняются только в полярных областях нашей планеты. Снег появляется в облаках, где влажность воздуха достигает 100%. Огромные массы снега выпадают из атмосферы ежегодно на поверхность Земли. В Северном полушарии снежный покров равен почти восьмидесяти миллионам квадратных километров, а в Южном полушарии — на в два раза меньшей.
  С наступлением зимы на пережившее лето прошлогодний снег, ложиться новый слой, такое происходит каждый год. Огромные массы многолетнего снега называются - фирн. Из пластов фирна образуется лед. В наше время ледники расположены неравномерно, этому способствуют различные климатические условия и особенности рельефа. В Антарктиде и Гренландии находиться около 97 % всей площади ледников. Благодаря им имеется огромное разнообразие климатических условий на нашей планете. По колебаниям ледников ученые судят о изменениях климата. С глобальным потеплением связано повсеместное уменьшение ледников за последние 100 лет. Ледники важнейший водный ресурс нашей планеты. В ледяных кладовых планеты хранится самая чистая вода. Масса ледников больше массы речных вод в 20 тысяч раз.
   Ледники сильно влияют на хозяйственную деятельность и жизнь живущих рядом с ними. Временами ледники представляют огромную опасность. Огромные скопления льда и снега в горах нередко порождают ужасные стихийные бедствия, такие как лавины, наводнения и паводки. Бороться с такими бедствиями невозможно. Намного важнее научиться их правильно предсказывать. В разных районах планеты созданы научные станции и обсерватории которые в труднейших климатических условиях изучают особенности ледников. Жизнь рядом с ледниками преподносит и пользу и опасность. Они дают человеку питьевую и техническую воду, но также являются угрозой. Гляциологические исследования на сегодняшний день имеют уже хозяйственное значение, и советы ученых-гляциологов при возникновении проблем, связанных со строительством, гидроэнергетикой в полярных районах и горах. Таким образом, помимо научного, гляциология приобретает и важное практическое значение, которое будет увеличиваться в дальнейшем. Роль гляциологии в жизни постоянно растет, поскольку в общественное производство начинают входить новые территории со снежно-ледовым покровом. За последние десятилетия были накоплены обширные гляциологические материалы которые позволяют гляциологам близко подходить к решению многих теоретических вопросов ледниковедения.