Габбро-серпентинитовый (третий) слой
называют истинным фундаментом океанской коры. Он прослеживается стабильно во всех частях океанов и характеризуется постоянством мощности (5-6 км) и скорости распространения сейсмоволн. Этот слой сложен в основном габброидами и серпентинизированным перидотитом - ультраосновной магматической породой мантийного происхождения, видоизмененной в результате контакта с океанскими водами. Верхняя часть слоя представлена габбро, которые образовались при медленной кристаллизации базальтовых расплавов в магматическом очаге. Нижняя часть - состоит из серпентинитов, возникших при гидратации основных пород мантии по трещинам литосферы. На материковых окраинах, в пределах шельфа, земная кора имеет строение типичное для материков так называемая субконтинентальная кора. Под осадочным чехлом здесь залегает гранитный слой. Под ним располагается базальтовый. Средняя мощность коры на шельфах составляет около 30 км. Осадочный чехол на материковых окраинах залегает на поверхности складчато-метаморфического фундамента, состоящего из гранитов, гнейсов, кристаллических сланцев, кварцитов, мраморов и других метаморфических пород. В районах выхода к побережьям древних платформ фундамент имеет докембрийский возраст, а в зонах распространения палеозойской складчатости (каледонид, герцинид) - возраст от силурийского до пермского. Рельеф поверхности фундамента на шельфах большей частью не согласуется с современным подводным рельефом. В связи с довольно большой расчлененностью рельефа фундамента осадочный чехол материковых окраин имеет значительные изменения мощностей. Возраст их колеблется от триасово-юрского до кайнозойского, но в некоторых прогибах в основании осадочной толщи встречаются и нижнепалеозойские породы. На узких шельфах вдоль открытых побережий (например, шельфы Африки, Южной Америки, Австралии) пачки осадков залегают моноклинально, с наклоном в сторону океана, что обусловлено длительным погружением материковых окраин в мезозое - кайнозое. На широких шельфах (например, моря Арктики, Северное и Охотское моря) чередуются прогибы с мощной толщей отложений, и поднятия фундамента, где мощность осадков сокращена. В зоне материкового склона мощность осадков повсеместно увеличивается книзу, достигая максимума в предматериковых прогибах, где за счет их накопления произошла инверсия рельефа от прогибов к наклонным равнинам. В переходных зонах на островных дугах и подводных хребтах фундамент сложен мезозойско-кайнозойскими складчато-метаморфическим и вулканогенным комплексами пород, а на дне котловин краевых морей он образован, как правило, позднемеловыми и палеогеновыми покровами базальтов. Рельеф фундамента здесь согласуется с современным рельефом, что объясняется геологической молодостью переходных зон.
