Физическая география

наука о географической оболочке Земли и её структурных частях. Основными структурными частями этой оболочки в пространственном распределении является суша и акватория (водная поверхность). Вся суша разделена на территории большой размерности материки. Под материком (от слова матёрый- крепкий) или континентом понимается крупный массив земной коры, большая часть поверхности которого выступает над уровнем Мирового океана в виде суши, а периферическая часть погружена под уровень воды (подводная окраина материка). Для материка характерна общая мощность земной коры до 35-45 км и присутствие гранитного (гранитно-метаморфического) слоя. В современную геологическую эпоху существует 6 материков: Евразия, Северная Америка, Южная Америка, Африка, Австралия и Антарктида. Большие по площади акватории, расположенные между материками называются океанами. В своей совокупности они образуют Мировой океан непрерывную водную оболочку Земли, окружающую материки и острова и обладающую общностью солевого состава. В понятие Океан включают также массу его вод, подстилающую земную кору и мантию. Часть дна океана, прилегающая к материкам, характеризуется материковым типом коры и составляет подводную часть материка, в которой по особенностям рельефа выделяют шельф, материковый склон и материковое подножье. Подножье граничит с ложем океана или с ложем котловин краевых морей (если окраина материка обрамляется зоной островных дуг). Ложу свойственно сравнительно тонкая кора океанического типа, включающая базальтовый и надбазальтовый слой. Физическая география материков и океанов изучает строение, природные условия, историю формирования и развитие материков и их природных комплексов всех уровней и океанов. Можно сказать, что физическая география материков и океанов изучает пространственную неоднородность природы Земли. Эта пространственная неоднородность заключена, прежде всего, в морфоструктурах. Самыми крупными из них являются морфотектуры (от греч. morphe форма и tectura покрытие) планетарного масштаба, к которым относятся выступы материков и ложе океанов и переходные зоны между ними, т.е. самые крупные формы рельефа Земли (по И.П. Герасимову они именуются геотектурами). В формировании морфоструктур ведущая роль принадлежит эндогенным процессам в их взаимодействии с экзогенными. Их морфологические различия определяются свойственной им геологической историей и, как следствие неодинаковым геологическим строением.