Самые крупные реки мира
Если ребенок задаст Вам вопрос: "Какая самая крупная река в мире?", что вы ответите? Казалось бы, ответить легко, надо только найти самую... Здесь и встает загвоздка: ведь реки характеризуются длиной, площадью, глубиной, максимальным расходом воды, полноводностью и множеством других показателей. И при этом самая длинная река может не обладать самым большим водосборным бассейном, а у реки с самым большим водосборным бассейном может быть низкий годовой сток. Таким образом, абсолютно "самых" по всем показателям рек не существует. Длину реки начинают измерять от истока к устью, по всему её руслу. Обычно измеряют по наиболее глубокой части линии русла - фарватеру.
Устье обычно определяется достаточно точно, но бывают случаи, когда неясно, где кончилась река и начался залив, в который она впадает. Похожа ситуация и с определением истока: в случае, если река вытекает из озера. При определении самых крупных рек мира, длину реки измеряют не судя по её названию, а основываясь на наблюдении за непрерывным потоком, воспринимая реку как географический объект. Например, длина Миссисипи измеряется вместе с Миссури. Итак, самой длинной рекой в мире является Нил с Кагерой - 6671 км. На втором месте - Миссисипи с Миссури (6420 км), на третьем - Амазонка, с отрывом в 20 км (6400). Далее идет река азиатского континента Янцы (5800), Обь с Иртышом (5410), Хуанхэ (4845) и Меконг (4500) - на седьмом месте. Бассейн реки или ее водосборная площадь — это территория земной поверхности, с которой все поверхностные и грунтовые воды стекаются в данную реку, включая различные её притоки.
Разночтения в измерении площади водосборного бассейна почти не встречаются. Это обусловлено тем, что границы бассейна четко определяются. Неясности возникают при особенностях рельефа, когда водораздел выражен слабо. Самые крупные реки мира по площади водосборного бассейна - две американские и одна африканская. Первое место у Амазонки (7120 тыс.км2), второе - с большим отрывом - у Конго (3691 тыс.км2), на третьем - Миссисипи (3268 тыс.км2). Четвертое место занимает Обь (2990 тыс.км2), далее - Нил (2870 тыс.км2), Парана (2663 тыс.км2) и Енисей ( 2580 тыс.км2) - пятое, шестое и седьмое место соответственно. 
Следующий показатель напрямую зависит от предыдущего: чем больше водосборный бассейн реки, тем больше ее годовой сток. Но значение имеют и географические условия. Речной сток представляет собой перемещение воды в виде потока по речному руслу, происходящий под действием силы гравитации. Количественное значение стока в единицу времени определяет расход воды. Нас интересует объём стока, т.е., объём воды, прошедшей реку за один год. Этот объем включает в себя поверхностный сток (образующийся в результате осадков и снеготаяния) и подземный сток, формируемый за счет грунтовых вод. Теперь, самые крупные реки мира по годовому стоку. Лидирует по-прежнему Амазонка (6903км), на втором месте та же Конго (1445км), а вот на третье выходит Янцзы (1080км) - благодаря летним муссонным дождям. На четвертом месте - Ориноко (913км), на пятом - Енисей (624км) и Миссисипи (598км) с Параной (551км) - на шестых и седьмых местах.
