Особенности снеговой линии
Если подняться в горы, температура падает, при этом обычно повышается количество осадков. Большая их часть выпадает преимущественно в виде снега. Уровень, выше которого на незатененных горизонтальных площадках снег не тает даже летом, и называется снеговой границей, или снеговой линией. Накопление твердых осадков выше этой линии превосходит их таяние и испарение.Поднявшись еще выше, температура будет продолжать снижаться. Но так как облака, которые приносят осадки, располагаются только до конкретной высоты, количество осадков также будет снижаться. На определенной высоте, которая располагается гораздо выше снеговой линии, осадков вновь становится меньше, чем может испариться или стаять (хотя так как на большой высоте достаточно холодно, то уместнее говорить только об испарении). Количество осадков уменьшается потому, что их выпадение слишком мало, а не потому что убывает много снега. М.В. Ломоносов называл этот слой морозным слоем атмосферы, а сейчас его принято называть хионосферой (греч. – «снег»). На Земле не существует гор, которые достигают высоты, выходящей за верхние границы хионосферы. Нижняя граница хионосферы простирается по горам всех широт по высоте снеговой линии. Ломоносов назвал эту высоту – расстояние вечной зимы.
Если построить график "Зависимость уровня снеговой границы от широты места, то выяснится, что тем ниже высота снеговой линии, чем дальше от экватора. Уровень снеговой линии относительно экватора асимметричен: около Южного полярного круга снеговая линия доходит до уровня моря, при этом в Северном полушарии располагается на широте 75—82°. Об асимметрии говорит и то, что в Южном полушарии расположены только Южноамериканские Анды, а в Северном полушарии напротив расположено множество гор - горные системы Европы, Азии, Америки. Хотя горная система Южноамериканских Анд очень мощная, и практически на всем ее протяжении наблюдаются снежные вершины гор. На нижнюю границу хионосферы так же, как и на верхнюю, может повлиять недостаток влаги. В тропиках, которые являются полосой с повышенным атмосферным давлением, осадков мало, поэтому снеговая линия расположена выше, нежели на экваторе.
В Северном полушарии наибольшая высота снеговой линии расположена на широте 35,5°. Тогда как в южном полушарии – на широте 25-29°. Это объясняется тем, что Кунь-Лунь, который загорожен высокими горными системами от океанических масс со всех сторон, гораздо менее доступен для них, чем Анды. На более теплом, но в то же время и более влажном южном склоне горной системы Гималаи, снеговая линия располагается на 700 метров ниже. Между Куньлунем и Гималаями по широте располагается высокий Атлас. Снеговая линия здесь значительно ниже, что можно объяснить близким соседством Атлантики. Примерно одинаковые условия увлажнения характерны для склонов Забайкальского хребта, поэтому снеговая линия на северном склоне расположена ниже. Такую же картину можно наблюдать на достаточно сухом Восточном Кавказе. На Западном Кавказе под действием влажных черноморских масс воздуха находится южный склон, поэтому высота снеговой линии относительно северного склона здесь меньше. В Южном полушарии в Андах просматривается явная разница западного и восточного склонов. Западный склон обращен к достаточно близкому, но который при этом дает мало влаги, Тихому океану, в результате чего снеговая линия там выше. Это зап. и вост. склоны Котопахи, Анды Эквадора, в Перу Западная и Восточная Кордильеры. В Тихом океане с севера и юга к экватору вдоль побережья идут холодные течения, поэтому невелико испарение с поверхности океана. При этом с Атлантического океана дуют пассаты, которые несут влагу, но успевают частично ее растерять над континентом. Такие условия нарушают созвучную картину и тем самым прибавляют ей живости и своеобразия.
