Горные ледники сравнительно небольших размеров, форма их зависит от геоморфологического вместилища

Самые крупные центры современного оледенения находятся в высочайших горах Каракоруме (снеговая граница 5900 м) Гималаях (5300 м), Куньлуне, Восточном Тянь-Шане и в Монгольском Алтае. Горные ледники распространены также в пределах горного пояса от Альп до Чукотки (Кавказ, Тянь-Шань, Памир, хребты Восточной Сибири, Дальнего Востока). В настоящее время в ряде регионов наблюдается деградация горных ледников. Для современного климата многолетней (вечной) мерзлоты характерны: резкое преобладание холодного времени года над теплым (зима от 7 до 9 месяцев), наибольшее среднегодовое количество осадков (200-250 мм), максимум которых выпадает летом. Большей части эта зона малоснежная. Зимы отличаются низкими температурами, особенно в Восточной Сибири, что способствует глубокому промерзанию грунта. Выделяются следующие основные типы вечной мерзлоты: - значительные пространства, сплошь занятые вечной мерзлотой; - обширные пространства вечной мерзлоты с наличием островов, где ее нет; - острова вечной мерзлоты среди обширных пространств без нее; - пространства, где вечная мерзлота залегает в виде линз на сравнительно большой глубине и слой зимнего промерзания отделен от вечномерзлотных пластов слоем с положительной температурой. Довольно часты случаи, когда толща многолетней мерзлоты включает в себя прослои талого грунта (слоистая мерзлота). С мерзлотными процессами, протекающими в деятельном (периодически оттаивающем и замерзающем) слое, связано образование наледей (наземных, речных и подземных), бугристых поверхностей (гидролакколитов и булгунняхов) и термокарстовых воронок. Довольно активно протекает солифлюкция оплывание по склонам оттаивающих переувлажненных грунтов. Южную границу вечной мерзлоты провести трудно, так как приходится разделять вечномерзлую и талую почвы. Область распространения вечной мерзлоты не постоянна и зависит изменчивости климата.