К внутренним водам относятся реки, озера, подземные воды, ледники и воды болот

Они являются неотъемлемым компонентом ландшафтов, в пределах которых происходит их формирование и развитие. Кроме того, они выполняют транспортную функцию по переносу веществ, поступающих в них с суши. В них происходит также захоронение разнообразных осадочных пород. Химический состав внутренних вод определяется не только химическим составом выпадающих атмосферных осадков, но и теми горными породами, в которых образованы транспортные артерии (русла) и котловины водоемов. Большое значение в определении химического состава внутренних вод имеет и климатический фактор. В целом, решающее влияние на состояние внутренних вод оказывает именно климат и геолого-геоморфологическая основа территории. Роль почвы и почвообразующих процессов и биомы (совокупности растений, животных, грибов и микроорганизмов) значительно меньше. Внутренние воды несут в себе реликтовые черты, унаследованные от прошлых геологических эпох. Нередко долины крупных рек, котловины многих озер, артезианские бассейны были заложены многие тысячи и даже миллионы лет назад в условиях природной обстановки, которая существовала в прошлое геологические время. Вследствие климатических контрастов, вызываемых зональной принадлежностью и внутризональной секторностью тех или иных территорий, а также особенности их рельефа, ресурсы внутренних вод и распределение речного стока в Евразии крайне неравномерны.