Государства Балтии

   Географическое положение. Государства Балтии — Литва, Лат­вия, Эстония — небольшие по размерам территории (суммарно их площадь сопоставима с площадью Беларуси). Они располагаются на низменном восточном побережье Балтийского моря. Латвия и Лит­ва — непосредственные соседи Беларуси на северо-западе. Примор­ское положение, своеобразие природных условий, соседство с разными по уровню экономического развития странами СНГ и Западной Европы обусловили их хозяйственную специализацию. Через их территорию проходят важнейшие транспортные коридоры между странами Вос­точной и Западной Европы, акваториями Балтийского и Северного морей. Паромные переправы кратчайшим путем соединяют Прибал­тийские страны со странами Северной Европы, Польшей и Германией.

Беларусь использует порты государств Балтии для внешней торговли. Порт Вентспилс (Латвия) специализирован на экспорте нефте­продуктов и химических жидких веществ, которые по нефте- и продуктопроводам транспортируются к нему из Беларуси и России. С морем связаны природные ресурсы Балтии, прежде всего рыбные и рекреационные. Вступление государств Балтии в ЕС делает их границы границами России и Беларуси с ЕС.
Природные условия и ресурсы. Рельеф всех трех стран, рас­положенных на плите древней Восточно-Европейской платформы, равнинный. Прибалтийскую низменность пересекают невысокие лед­никовые холмы, чередующиеся с болотистыми озерно-ледниковыми ни­зинами. Побережье Балтийского моря окаймлено песчаными дюнами. А вы знаете, что... Почти на 100 км вдоль балтийского берега тянется узкий (от 400 м до 4 км) полуостров — Куршская коса. Он отделяет от акватории мелководный залив, не так давно бывший частью открытого моря. Высокие — до 70 м песчаные дюны косы поросли светлыми сосновыми лесами с примесью широколиственных вяза, липы, дуба.

Ровностью отличается и климат. Расположенная на северо- западном краю континентальной Европы, территория находится под постоянным влиянием воздушных потоков с северной Атлантики, несущих влажный прохладный воздух летом ( + 16 °С) и теплый (0...—5 °С) — зимой. Дождливая погода типична для всего года; зимой дожди периодически сменяются метелями. Снежный покров бывает не каждый год и лежит недолго. Благодаря большому количеству осадков (800—1000 мм) и равнинной поверхности в Балтии много рек.

  Государства Балтии бедны полезными ископаемыми. Наиболее значительны месторождения горючих сланцев в Эстонии. Добывается сырье для промышленности строительных материалов, торф. Запасы нефти и газа имеют местное значение.

Население. Демографическая ситуация в странах Балтии небла­гоприятна. Происходят естественная убыль населения (смертность превышает рождаемость) и его миграционный отток. В результате численность населения всех трех стран сокращается. Средняя плот­ность населения по европейским меркам невысока: от 30 чел./км2 в Эстонии до 51 чел ./км2 в Литве. Размещено население неравно­мерно: наиболее плотно заселены побережья и территории вокруг столиц. Везде высок — около 70 % уровень урбанизации. Крупнейшие по численности населения города — это столицы: Рига, Вильнюс и Таллинн. В национальном составе преобладают титульные этносы: в Литве он составляет более 80 %, в Эстонии — около 70 %, в Латвии — около 60 %. Среди не титульного населения Латвии и Эстонии высока доля русских, украинцев, белорусов — «русскоязычного населения».