Южная часть Европы

   Состав территории, географическое положение Южной части Европы. Природные условия. Климат. Регион расположен в западном секторе субтропическо­го пояса. Зимой здесь господствует умеренный воздух. Высокогорный барьер не пропускает на средиземноморское побережье холодные воздушные потоки с севера: зимы теплые (+5 ...+8°С). А западный перенос с Атлантики приносит большое количество осадков. Особенно обильно увлажняются западные — наветренные склоны гор. Количество осадков здесь превышает 1000—3000 мм. Восточные склоны и равнины Пире­нейского полуострова оказываются в дождевой тени, и осадков получают значительно меньше (700—300 мм). Летом приходит горячий и сухой тропический воздух. Температуры быстро поднимаются до +23 ...+28 °С. Такой тип субтропического климата — с горячим сухим летом и теплой влажной зимой — называют средиземноморским. Несмотря на островное положение, Сицилия отличается очень жарким летом: абсолютный максимум температур (в тени!) составляет +45 *С. Сюда особенно часто долетает горячее дыхание Африки. С юга и юго-востока с раска­ленной Сахары дует сильный ветер — сирокко. Он несет не только зной, но и огромное коли­чество пыли.

Внутренние воды. Крупных рек в Южной части Европы нет. Наиболее значительные — Тахо, Гвадиана и Гвадалквивир на Пиренейском полуострове, Тибр и По — на Апеннинском. Питаются реки преимущественно дождевыми водами. Высокое половодье наступает зимой, летом они сильно мелеют, а некоторые — даже пересыхают. Озера Средиземноморья очень разнообразны по происхождению котловин. На Апеннинском полуострове встречаются вулканические озера — маары. В карах альпийских высокогорий много мелких лед­никовых озер. Крупные озера располагаются ниже, в среднегорьях, и лежат в древних ледниковых долинах. В межгорной впадине на южных склонах Альп находится самое глубокое озеро Европы — оз. Комо (410 м). Альпы обладают значительным оледенением. Оно занимает око­ло 2 % общей площади горной системы. Снеговая линия проходит на высотах от 2500 до 3000 м, а языки самых крупных ледников спу­скаются ниже 1500 м.
Растительность, почвы, животный мир. Естественная расти­тельность Средиземноморья представлена вечнозелеными ксерофитными (засухоустойчивыми) лесами и кустарниками Они состоят из дуба — пробкового и каменного, и сосны. Хорошо развит подлесок из вечнозеленых кустарников. Под лесами формируются коричне­вые почвы. На Пиренейском и Апеннинском полуостровах широко распространены труднопроходимые заросли маквис. Их образуют жестколистные кустарники — фисташка, мирт, земляничное дерево. Интенсивное длительное освоение, плотная заселенность региона почти полностью уничтожили уникальные лесные формации: на Пиренейском полуострове они занимают менее 10 % территории, на Апеннинском — 20 %. В распределении растительности на склонах Альп проявляется высотная поясность.

Нижние части склонов до высоты 600—800 м занимают широ­колиственные леса — дубовые и буковые. Выше они сменяются смешанными из бука, ели, пихты, сосны. Постепенно лиственные породы исчезают, и леса становятся хвойными. С высоты 2200 м начинается зона субальпийских лугов и высокогорных кустарни­ков, в которой господствуют стланиковая сосна, можжевельник, рододендрон. А еще выше склоны покрывают красочные альпийские луга из фиалок, альпийских маков, камнеломок, лютиков, астр. С высоты 2500 м начинается пояс вечных снегов. Много разнообразных животных в лесном поясе Альп. Это ко­суля, благородный олень, кабан, лисица; птицы — глухарь, рябчик, дятел. Выше границы леса на скалах среди альпийских лугов встре­чаются серна, горный козел.

Географическое положение способствует тому, что животный мир Южной части Европы совмещает в себе черты средиземномор­ского и западноевропейского. На Пиренейском полуострове, отде­ленном Гибралтарским проливом от Африки всего на 14 км, встре­чаются выходцы с южного мате­рика — виверры, макак магот. Много пресмыкающихся и земноводных — змей, ящериц (в том числе хамелеонов), черепах, саламандр, тритонов. Животный мир Апеннин особенно сильно пострадал от активной хозяйственной деятельности. Здесь только изредка можно встретить дикое животное — серну или косулю.